Explicación científica a los "hoyos chupadores"... o más bien: "chupados"

Jorge A. Prieto, científico nacido en Popayán, ex director del Observatorio Sismológico de la Universidad Javeriana y actualmente investigador del Servicio Geológico del Canadá, ha tenido la gentileza de enviarme una explicación sobre porqué se pueden producir hundimientos en las vecindades de grandes excavaciones. Por supuesto no está dando un dictamen sobre lo que sucedió en el caso específico de la carrera 11 con calle 98, sino ayudándome a entender de manera general el comportamiento del suelo ante determinadas intervenciones humanas.

Me explica Jorge: Cuando se hace una excavación para un nuevo edificio, automáticamente se presentan dos efectos: 1. Perdida del confinamiento original del suelo, lo cual puede causar asentamientos incluso en condiciones “secas” si la excavación no se refuerza adecuadamente con muros anclajes, etc. 2. La presión del agua de los alrededores automáticamente baja (sobre todo si esto ocurre en época de lluvias). Yo entiendo: Si la presión de los alrededores baja, entonces chupa lo que tiene en sus cercanías.

Sigue Jorge: La excavación hace que la fuerza neta, o peso neto del suelo, se incremente, y por tanto el suelo vecino se asienta. En una piscina uno flota, pero a medida que se le va sacando el agua a la piscina, uno se va volviendo “más pesado”.

"Al suelo no le gusta que le toquen el suelo de al lado". Si hay que tocarlo, debe hacerse con una inversión de energía y de capital suficiente para que el efecto sentido por el suelo sea mínimo. La energía que debe usarse para que el suelo "no sienta nada" es un poco mayor que la energía que se le pretende quitar al suelo en la excavación. Yo entiendo: el suelo exige reciprocidad. Lo que se le pide, hay que compensárselo. Esto lo saben muy bien las culturas originarias andinas y cuando son coherentes lo aplican en todas y cada una de sus relaciones con la naturaleza.

Y termina: Si al realizar la excavación, adicionalmente se bombea agua para mantenerla seca, la disminución de la presión del agua en el suelo vecino es todavía más alta y el asentamiento en los vecinos por tanto es mayor.